客场挑战成关键，油人队新帅首秀前迎考验
埃德蒙顿油人队即将迎来赛季至今最为关键的一段赛程，而球队在换帅后的首场客场比赛，更是将决定他们在积分榜上的走向。随着新帅克里斯·克努森在周一正式接替被解雇的杰伊·伍德克罗夫特，油人队上下正试图在客场找回胜利节奏，以避免在太平洋赛区进一步滑落。
据球队内部消息人士透露，克努森在周二全队训练中已明确调整了防守体系，重点强调前场逼抢和快速回防。训练场上，队长康纳·麦克戴维和莱昂·德赖赛特尔被分在同一个组，演练了多次快速转换进攻，这或许意味着新帅有意释放这对核心组合的进攻火力。此前，油人队在伍德克罗夫特执教下，客场战绩仅为3胜7负，场均失球高达3.8个，防守端的漏洞直接导致球队在太平洋赛区仅列第六位，距离季后赛资格线已有4分之差。
“我们需要在客场打出更聪明的比赛，而不是一味追求速度。”克努森在训练后简短接受了媒体采访，他并没有透露首发门将人选，但暗示会继续信任斯图尔特·斯金纳，尽管后者本赛季客场扑救率仅为.889。值得注意的是，油人队在过去五场客场比赛中，有三次在首节就丢掉两球以上，慢热问题成为最大顽疾。克努森表示，他已经在战术板上强调了开局阶段的专注度，“我们不能总想着靠最后十分钟逆转，那太冒险了。”
对手方面，油人队即将面对的温哥华加人队同样状态起伏，但主场战绩相当强势（8胜3负）。加人队核心射手埃利亚斯·彼得松近期连续四场有得分入账，而油人队二组中锋瑞安·纽金特-霍普金斯在防守端的正负值却是全队最低的-9。如何限制彼得松的进攻，同时保护纽金特-霍普金斯所在的区域，成为克努森必须解决的难题。据随队记者观察，克努森在训练中尝试让防守悍将马蒂亚斯·埃克霍姆与纽金特-霍普金斯同组轮换，意图加强二组防守硬度。
从赛程来看，油人队接下来将连续征战四个客场，对手包括加人队、金骑士队和鲨鱼队，其中与金骑士队的直接对话将极大影响太平洋赛区排名。目前油人队落后金骑士队5分，如果能在客场至少赢下三场，他们有望在圣诞节前重返季后赛区域。反之，若继续在客场挣扎，不仅新帅的威信会受到质疑，管理层甚至可能提前启动交易，对阵容进行大幅调整。
麦克戴维在训练后显得比以往更加沉默，他在接受简短采访时只说了句：“我们需要赢下那些丑陋的比赛，没有别的选择。”这位超级巨星本赛季客场得分效率依然惊人（场均1.4分），但球队整体防守拖累了他的努力。克努森在更衣室会议上播放了上一场客场输给掠夺者队的录像片段，重点指出了防守球员在蓝线附近的失位问题。有球员向记者透露，新帅的会议“直接、不拐弯抹角”，这或许正是目前这支情绪低落的油人队所需要的。
距离比赛还有不到24小时，油人队官方尚未公布首发阵容，但训练中的分组信号已经足够清晰：克努森倾向于让麦克戴维和德赖赛特尔继续承担主要进攻任务，同时寄望于埃克霍姆和布沙尔的后防组合能稳住阵脚。对于一支连续两年在季后赛首轮出局的球队来说，换帅后的首个客场表现，将直接定义他们本赛季的走向。是触底反弹，还是继续沉沦？答案将在明天温哥华罗杰斯体育馆的冰面上揭晓。
